Isabel Lea no esperaba caer en la madriguera de la tecnología de fuentes variables. Pero desde que la diseñadora gráfica londinense inició la Residencia Creativa de Adobe en mayo de 2018, se ha encontrado repetidamente en el cruce entre la experimentación tecnológica y la innovación tipográfica.

Si no has pasado mucho tiempo en ese lugar concreto, puede que no estés familiarizado con el formato de fuente variable. Puede reducir el tamaño de los archivos de fuentes web y ofrecerte un montón de variaciones tipográficas. (Supongamos que estás buscando sin éxito una versión condensada pero ligeramente en negrita de un tipo de letra para un diseño web. Si eliges una fuente variable, solo tienes que modificar los valores de la fuente mediante CSS hasta que obtengas exactamente lo que buscas). Sin embargo, las posibilidades van mucho más allá de lo tipográficamente práctico, en la animación y otras áreas que la gente apenas está empezando a explorar.

Lea supo por primera vez de la existencia de las fuentes variables gracias a un curso intensivo de diseño tipográfico que realizó durante dos semanas en el Departamento de Tipografía de la Universidad de Reading. “Tuvimos un taller práctico en el que analizamos fuentes variables”, cuenta Lea. “Pensé: ‘Genial, puedes hacer que una fuente pulse. ¿Puedes hacer que pulse algo, como la música?’”.

COMBINAR LO LÚDICO Y LO PRÁCTICO

En la reunión de Adobe Creative celebrada en Londres el 28 de noviembre de 2018, los asistentes pudieron disfrutar de una instalación interactiva de experimentos de tipo variable de Lea. En uno de los experimentos, que consistía en un ordenador portátil y una cámara web que monitorizaba los niveles de luz de la habitación, los participantes podían controlar el brillo de la pantalla del portátil y dos variables tipográficas cambiando los niveles de luz de la habitación. Si la cámara web detectaba una disminución de los niveles de luz de la habitación, el texto pasaba a tener un grosor más fino en color negro mientras que el color del fondo se aclaraba. Cuando la cámara web detectaba un aumento de los niveles de luminosidad, el color del fondo se oscurecía y el texto volvía a su forma más gruesa en color blanco. En otro experimento, se podía controlar la longitud y el aspecto de las serifas de una cara mediante controles deslizantes y diales del controlador MIDI.

Haz clic arriba para ver un vídeo del experimento de luz. Lea tapa la cámara web con el dedo para simular una habitación oscura.

Aunque la instalación de Lea era puramente experimental, ha sintonizado con las posibles extensiones del mundo real. Las fuentes variables interactivas podrían ser herramientas poderosas para el diseño de interfaces de usuario, la visualización de datos y los esfuerzos de accesibilidad. “Hablé con un investigador belga que trabaja en proyectos para niños sordos”, cuenta Lea. “Si una fuente responde en tiempo real y te muestra el volumen con audacia, entonces da una señal mucho más rápida a las personas que tienen problemas de audición y tratan de entender lo que se está hablando delante de ellos”. Algunas de las partes más importantes de su proceso creativo como diseñadora son estas interacciones y colaboraciones con personas de campos en los que no es experta. “Así se aprende más y se experimenta más”, asegura Lea.

Fíjate en los controles deslizantes y los diales del controlador MIDI que se utilizan para influir en la presencia de serifas en las formas de las letras en tiempo real.

Ahora que se acerca el final de su año como residente creativa, Lea está pensando en cómo volverá a trabajar con clientes para el estudio que cofundó, ATYPICAL. “La residencia ha sido brillante porque ha abierto la puerta a lo que los clientes comerciales están dispuestos a pagar y al tipo de proyectos que la gente está dispuesta a aceptar. Ahora estamos recibiendo ofertas para proyectos más experimentales y creo que eso mantendrá vivos mis proyectos de residencia. La gente está dispuesta a invertir tiempo, dinero y recursos en estas aplicaciones del mundo real”.

Al igual que sus proyectos de residencia, Lea aporta un enfoque lúdico a ATYPICAL. “Siempre intentamos dedicar el tiempo suficiente a un entorno un poco lúdico, en el que podamos experimentar y no tengamos que preocuparnos demasiado por las consecuencias, porque de ahí surgen las mejores ideas”, afirma. “Eso ha sido fundamental para nuestro trabajo. Una vez que te aseguras de que eso es una prioridad, el buen trabajo viene después”.

Dondequiera que le lleven sus experimentos, podemos esperar ver más de lo inesperado en el futuro de Lea.

Si quieres saber más sobre las fuentes variables, consulta el artículo de Mandy Michael “Variable Fonts Are the Future of Web Type (Las fuentes variables son el futuro del tipo web)” o echa un vistazo al resumen de MDN Web Docs de Mozilla.