Los tipos de letra variables ofrecen a los diseñadores la posibilidad de elegir.
 

Durante muchos años, una familia tipográfica digital estaba compuesta de archivos de fuentes independientes para cada grosor y estilo, es decir, hasta que en 2016 se introdujo una opción adicional llamada “fuentes variables”. Las fuentes variables contienen toda la familia de fuentes en un único archivo, lo que permite innumerables variaciones de estilo. “Antes se podía cambiar de fuente, pero había que utilizar un archivo de fuente alterna y cambiar una letra por otra. Aquí, en realidad, se están transformando las letras”, afirma el diseñador tipográfico David Jonathan Ross, que dirige su propia fundición, DJR, y un club de fuentes del mes basado en la suscripción.

La belleza de las fuentes variables, según Ross, reside en sus aplicaciones prácticas. Permiten a los diseñadores la flexibilidad de controlar variables estilísticas, como el grosor y la anchura de un tipo de letra, y crear composiciones más ricas como resultado. Como ejemplo, Ross señala “Fit”, una fuente variable que diseñó como un primer experimento en 2016. “Una vez que sabes lo que quieres decir y que configuras este tipo de fuente, puedes simplemente estirar y apretar para que esa palabra quepa en ese espacio, porque puede ir de superestrecho a superancho y, así, independientemente de la palabra o frase que tengas, siempre encontrará una versión que encaje”, explica.

Básicamente, las fuentes variables son una reacción al complejo mundo actual. Ross menciona que, mientras que antaño una novela solo requería un texto de principio a fin, los documentos digitales actuales requieren encabezados, subtítulos y cuerpo de texto; además, dichos documentos se deben ver bien en una amplia variedad de pantallas, desde capítulos hasta teléfonos y relojes. “Con una fuente variable, los diseñadores tienen pleno acceso a una amplia gama de variaciones de fuentes para ayudar a abordar esta complejidad tipográfica; además, pueden crear una tipografía que realmente puede adaptarse al entorno que la rodea”, dice Ross. “Es una oportunidad para redefinir la relación entre los creadores de tipografías y los usuarios de estas”. —Ariela Kozin

El futuro del diseño tipográfico está en mano de las mujeres. 

Cuando se trata de la paridad y la igualdad de género en el sector del diseño, hay mucho trabajo por hacer. Las mujeres constituyen más de la mitad de los profesionales del diseño en activo, según el censo de diseño del AIGA de 2019, pero solo ocupan el 11 % de los puestos de liderazgo. Si nos centramos en el subconjunto de diseñadores que se dedican a la tipografía y el diseño tipográfico, es probable que las disparidades se amplíen. Recién graduada en la Universidad de las Artes de Londres, Amber Weaver se dio cuenta de que no faltaba talento femenino en el sector, aunque sí una dolorosa falta de visibilidad y reconocimiento. “Iba a la biblioteca a investigar, a mirar libros sobre tipografía y diseño gráfico, y me di cuenta de que no se mencionaba a muchas mujeres”, dice Weaver. “Cuando se trataba de diseño tipográfico, siempre se hablaba de un diseñador masculino y yo pensaba: ‘Debe haber más mujeres por ahí’”.

Weaver siguió investigando y empezó a recopilar una lista de mujeres diseñadoras, siguiendo los pasos de iniciativas como Alphabettes, una red de tipógrafas formada exclusivamente por mujeres. En 2018, con el respaldo de una exitosa campaña de Kickstarter que casi triplicó su objetivo, Weaver publicó sus hallazgos en Femme Type, un libro en el que se destaca a más de 40 diseñadoras contemporáneas de todo el mundo que trabajan en el diseño tipográfico, el 3D, la tipografía cinética, la escultura tipográfica y la caligrafía, entre otros. Lo que comenzó como un proyecto puntual para “diversificar las estanterías de la gente”, como dice Weaver, ha crecido con rapidez hasta convertirse en una plataforma múltiple: En 2019, fundó TYPE01, una empresa de medios de comunicación y tienda de fuentes centrada en la tipografía, y relanzó Femme Type con una revista online, una cuenta de Instagram inspiradora (@femmetype), una serie de tutoriales online y una variedad de proyectos de colaboración bajo su amparo.

“La gente ha respondido muy bien, porque Femme Type realmente se centra en una parte del sector que faltaba”. Con el libro ya en su segunda edición, la emprendedora tiene la vista puesta en objetivos más amplios y el futuro parece prometedor para Weaver, ya que se encuentra ante un nuevo y positivo reto: “He encontrado ya a tantas mujeres, que no puedo recopilarlas todas en un libro”. —Aileen Kwun

Jugar con las fuentes de patrones, más allá de las formas de las letras.
 

En una época en la que cualquier persona con un ordenador puede acceder a miles de fuentes al alcance de su mano, puede resultar difícil recordar que los tipos de letras digitales son una innovación relativamente nueva en la larga historia de la tipografía. La diseñadora tipográfica estadounidense de origen eslovaco Zuzana Licko, cofundadora de la influyente fundición Emigre Fonts (junto con su marido, Rudy VanderLans), lleva casi 40 años creando tipos de letra digitales y abriendo camino a cada paso. Los inicios de Emigre coincidieron con el lanzamiento del primer Macintosh en 1984, que abrió un mundo con nuevas posibilidades y herramientas para los diseñadores gráficos. “Cuando empezamos con Emigre, la tecnología era un reto; tuvimos que averiguar muchas cosas con herramientas muy primitivas”, como los mapas de bits de resolución gruesa, recuerda Licko. “Paradójicamente, trabajar con limitaciones inspiró una investigación más libre que trabajar con las posibilidades ilimitadas de hoy en día. Había algo contra lo que reaccionar, un rompecabezas que resolver, un problema que superar. Tuvimos que reconsiderar supuestos básicos, y esto nos llevó a formas inusuales que no habríamos analizado de otro modo”.r

“Siempre me han fascinado las formas de las letras y su dualidad de significado. En el fondo, las letras forman palabras para comunicar un mensaje literal; pero el matiz de sus formas y estilos, tanto si son muy simples como si rozan la ilegibilidad, pueden comunicar tanto significado como las propias palabras”. Hoy por hoy, el trabajo de Licko sigue jugando con las posibilidades y ampliando los límites del diseño tipográfico convencional. Una de sus recientes fuentes experimentales, Crackly, diseñada en 2019, aprovecha la repetición y el acceso al teclado como forma de hacer un conjunto de formas facetadas puramente visuales y basadas en patrones. Cada una de las “letras” geométricas de Crackly se combinan para crear profundidad y perspectivas incongruentes que recuerdan al cubismo o a la obra de M.C. Escher. “De este modo, el usuario puede probar con facilidad distintas combinaciones y repeticiones de elementos, con más rapidez y precisión que con los gráficos vectoriales”, afirma Licko, que ha aplicado Crackly a una serie de proyectos personales, entre ellos un conjunto de tejidos. —A. Kwun

Forma en la que Vocal Type está diversificando el diseño tipográfico.
 

El diseñador gráfico Tré Seals estaba buscando inspiración para el diseño, intentando hallar el tipo de letra perfecto para un proyecto, cuando se encontró con un problema persistente: las figuras, los ejemplos y los estilos que aparecían en los libros y las revistas de diseño eran muy parecidos. La experiencia dejó una impresión duradera en Seals, ya que su investigación le llevó al histórico artículo de Cheryl D. Holmes-Miller, “Black Designers: Missing in Action” (Diseñadores negros: desaparecidos en acción), publicado en un número de 1987 de la revista PRINT. “Esa fue la primera vez que comprendí realmente lo que significa la diversidad en el diseño y el impacto que tiene”, afirma Seals. “Pero no se me metió en la cabeza hasta unas semanas después, cuando publicó una continuación de ese artículo por su 30.º aniversario”. Los escritos de Holmes-Miller confirmaron con astucia lo que Seals ya había presenciado y sabía que era cierto: hay una marcada falta de diversidad y representación en el mundo del diseño gráfico y la tipografía. En las tres décadas transcurridas desde su obra original, no había cambiado mucho. Según el censo del AIGA de 2019, los diseñadores negros solo representan el 3 % del sector del diseño en EE. UU.

En 2016, con el impulso de Holmes-Miller, que ahora es su amiga y mentora, Seals se embarcó en la fundición tipográfica independiente Vocal Type, con el objetivo de “diversificar el diseño, preservar la cultura y elaborar tipos de letra”. Fuentes como Martin, Marsha y Carrie no solo se han dibujado con belleza y precisión, sino que son históricamente simbólicas, ya que llevan el nombre de los activistas Martin Luther King, Jr., Marsha P. Johnson y Carrie Chapman Catt, y se han inspirado en los carteles de los distintos movimientos de protesta que lideraron, desde los derechos civiles hasta el sufragio femenino.

Las protestas de Black Lives Matter en 2020 fueron muy dolorosas, pero supusieron un propósito renovado para la misión de Seals; además, le permitieron dedicarse a Vocal Type a tiempo completo. Seals está dando voz a potentes momentos de la historia y da la bienvenida a otros para que se comprometan y participen en lo que, en última instancia, es un mensaje positivo: “El orgullo que sentí al aprender sobre el Dr. King y Dolores Huerta, entre otros, quiero compartirlo con la gente a través de la tipografía”. —A. Kwun

Vincenzo Marchese Ragona y la belleza de la tipografía cinética.

En un mundo en el que nos movemos constantemente o nos distraemos con nuestros dispositivos inteligentes, las marcas necesitan nuevas formas de destacar, lo que puede ser la razón por la que la tipografía cinética está más demandada que nunca. La técnica de animación que hace que el texto se mueva a través de la codificación y el diseño inteligente es perfecta no solo para las vallas publicitarias modernas, sino también para las redes sociales y la publicidad digital. En realidad, fue en Instagram donde el diseñador que reside en Londres Vincenzo Marchese Ragona, entre cuyos clientes se encuentran Nike, Lululemon, Etam y Moncler, descubrió por primera vez la tipografía cinética.

“Ahora estamos acostumbrados a la infoxicación de Instagram”, afirma Marchese Ragona, que actualmente trabaja en el mundialmente conocido estudio Monotype, “y los estudios revelan que no tienes más de cinco segundos para captar la atención de alguien. Si el contenido no capta tu atención, se habrá perdido para siempre”. Tras descubrir que la tipografía cinética se utilizaba tanto en su feed de Instagram, reunió a un grupo de amigos para averiguar cómo hacerla ellos mismos. “No pasa nada por copiar a la gente y descubrir cómo lo han hecho. Luego, con el tiempo, creas tu propia práctica basada en lo que aprendes”.

Cuando le preguntamos a Marchese Ragona sobre su proceso de creación de tipografías cinéticas, se apresura a señalar que parte del atractivo proviene de la exigencia de “probar algo nuevo cada día”. Sin embargo, en términos generales, el arte de la tipografía cinética comienza con la creación de la tipografía que desea y, a continuación, lleva sus ideas de movimiento a un codificador o mezcla ajustes prestablecidos en Adobe After Effects. “Si lo piensas, la tipografía cinética no es tan nueva. Se utiliza desde que las películas tienen títulos de apertura. Para presentarla de forma novedosa y con mayor impacto, hay que mirar al pasado, investigar mucho y jugar mucho”. —A. Kozin