INSPIRACIÓN • FOTOGRAFÍA
Imágenes bajo las condiciones de la vida con Christopher Michael.
El fotógrafo utiliza objetos cotidianos para desatar narrativas visuales sobre la alegría, la vida y el arte de las personas negras.
Por Sarah Rose Sharp
RECURSOS
Para el fotógrafo Christopher Michael Reid (conocido profesionalmente como Christopher Michael), la inspiración puede venir en cualquier lugar, incluso (sobre todo) en su tienda de segunda mano local.
“A veces, cuando estoy en la tienda de segunda mano, encuentro la inspiración para hacer una sesión de fotos completa”, afirma. “A partir de ahí, encuentro a un modelo o una modelo, y creo un concepto basándome en un artículo que he descubierto. O puede ser al revés. Si me inspira el estilo de una persona, me baso en eso para crear un concepto”.
Hace poco, encontró una pila de toallas de baño en varios tonos, lo que le inspiró a pensar en una sesión de fotos que incluyese cinco hombres negros con tonos de piel diferentes.
“Lo primero que me vino a la mente fue que quería hacer fotos a cinco hombres negros y, básicamente, que cada uno tuviese un tono de piel diferente para crear un concepto basado en la fraternidad”, declara. “Aún estoy desarrollando la idea, pero se puede decir que todo empezó cuando vi las toallas”.
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Realismo y representación.
Utilizar objetos cotidianos para desatar narrativas visuales sobre la alegría, la vida y el arte de las personas negras es una de las especialidades de Christopher Michael, quien ha creado un catálogo que une llamativas imágenes de moda con belleza natural y autenticidad.
“Hago fotos a personas de todos los colores y razas, pero intento dedicar mi Instagram principalmente a contar las historias de las personas negras de forma bella, así como a crear representación”, cuenta. “Quería dedicar un espacio solo a eso”. Entre sus influencias, cita al fotógrafo Tyler Mitchell y a su forma de crear arte sobre las personas negras sin reservas.
“Lo publica y ya está, y es increíble cómo la gente lo recibe y lo absorbe”, continúa Christopher Michael. “Me permite albergar la esperanza de que estoy haciendo lo correcto y causando que las cosas avancen”. En definitiva, al centrarse en las imágenes y relatos de las personas negras, aumenta su representación de dos formas: En primer lugar, al crear imágenes que cuentan historias y, a continuación, al ofrecerlas como imágenes de archivo, ya que permite a los demás usar su visión para contar sus propias historias.
“En realidad, no puedo controlar dónde llega”, afirma refiriéndose a su arte. “Solo puedo desear y rezar para que, allá donde lleguen las fotos, tengan el efecto más positivo y motivador posible”.
La fotografía se cruzó en el camino de Christopher Michael después de que sus estudios de marketing de moda en la Universidad del Norte de Texas lo alejaran del interés que mostró en su infancia por pintar y dibujar.
“Durante mi infancia, siempre me gustaron las artes plásticas”, reconoce. “Pintaba y dibujaba muchísimo y, para Navidad, siempre pedía pinceles, nada más. Para cuando terminé la universidad, había pasado muchos años sin tocar un pincel. Un día cogí mi iPhone 5 y empecé a hacer fotos aleatorias. Mi interés se despertó. Tanto, que me compré una cámara y empecé a hacer fotos”. El hecho de pasarse a este nuevo medio de fotografía reavivó la llama de su antiguo interés por el arte como ámbito de expresión, y su creciente práctica aprovecha su educación en marketing, sus habilidades como estilista y su buen ojo para la luz natural y la composición.
“Muchas veces, hago fotos en escenarios reales y aprovecho toda la luz natural”, declara. “No tengo un estudio como tal o nada por el estilo, pero puedo conseguir sacar fotos en mi piso sin problema”.
“Solo puedo desear y rezar para que, allá donde lleguen las fotos, tengan el efecto más positivo y motivador posible”.
Mantener la sencillez, desde las herramientas hasta la edición.
Christopher Michael consigue mucho con poco, trabaja con fondos de tela para añadir textura, modificadores de luz y su Canon 5D Mark III. Este último año le ha dado por la fotografía analógica también, y ha rotado entre una Nikon FM2 y una Mamiya Rb67, que acaba de añadir a su colección. Esa preferencia que tiene por una estética clara también se extiende hasta el proceso de producción.
“Me gusta mantener ese toque de naturalidad”, cuenta. “Así que, solo hago pequeñas modificaciones de la exposición, el contraste y otros niveles para mejorar la imagen. No utilizo el aerógrafo ni nada por el estilo. Me gusta mantener esa normalidad humana”.
El artista sueña con seguir los pasos de Tyler Mitchell y llegar a fotografiar a sus músicos favoritos, como Solange, Beyoncé, Blood Orange y Frank Ocean, quienes suenan en todas sus sesiones de fotos.
“Soy el tipo de persona que siempre está buscando música nueva”, ríe.
Una ventana al subconsciente.
Algunos fotógrafos crean paneles conceptuales antes de una sesión, pero Christopher Michael piensa que interrumpen su flujo de trabajo.
“No suelo crear paneles conceptuales porque es demasiada estimulación visual para mí”, afirma. “Si me fijo en todas estas imágenes, no quiero sentirme como si las estuviese recreando de forma subconsciente. Muchas veces, me resulta más fácil comenzar a partir de una idea que tengo en mente y dejarme llevar”. Hace una pausa y cavila. “No sé si es buena o mala idea”.
A juzgar por los resultados, es excelente. Presenta una visión clara y unos sujetos que parecen cómodos, fotografiados con su propia voz. Un conjunto de imágenes reciente llevado a cabo durante la pandemia muestra cómo el artista experimenta con la inspiración superando las barreras del distanciamiento social.
“Pensé en cómo tuvimos que empezar a echar mano de la tecnología como medio principal de comunicación y conexión humana”, declara. “Esta sesión se realizó con una cámara analógica, pero a través de FaceTime... Creí que era importante que saliese yo en la esquina superior de la llamada y la pantalla del iPad sin recortar, como una forma de comunicar hasta qué punto la tecnología se ha convertido en la nueva norma, ahora más que nunca”.
Imagen cortesía de Christopher Michael
Las imágenes, llenas de belleza, naturalidad e idoneidad, son testimonio de que los artistas reales están comprometidos con su trabajo, sin importar los desafíos.
“Podemos seguir trabajando sean cuales sean las barreras o la distancia”, afirma.
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Imagen de encabezado: Adobe Stock/Christopher Michael
